Chronologie des épisodes du Conte du Graal

, par BRUNSWIC Barbara , Lycée Joliot-Curie, Nanterre

Chronologie du Conte du Graal

La chronologie proposée, inspirée de celle établie par F. Dubost (Le Conte du Graal ou l’art de faire signe, Champion, 1998), prend pour repère la nuit du Graal. Elle appelle plusieurs remarques et suggère des pistes d’études plus approfondies.

Chronologie des haltes nocturnes

Contrairement à l’impression d’atemporalité que peut donner la première lecture, il est assez aisé d’établir une telle chronologie car les haltes nocturnes sont presque toujours précisées avec une indication de lieu.

Ces haltes nocturnes sont dans les aventures de Gauvain des temps de repos, alors qu’elle sont à plusiers reprises riches en événements pour Perceval : nuits avec Blanchefleur, nuit du Graal.

Invraisemblances chronologiques

On relève cependant des invraisemblances chronologiques puisque le roman évoque deux journées de Pentecôte à une quinzaine de jours d’intervalle (entre G -9 et G -1 et G +12).

Une autre invraisemblance est d’ordre climatique : la contemplation des trois gouttes de sang sur la neige a lieu à l’époque de la pentecôte, donc au printemps, ce qui renforce encore le caractère onirique et irréel de la scène.

Rapidité de l’enchaînement des événements

Par ailleurs, on est frappé par l’extrême rapidité dans l’enchaînement des épisodes. Certaines journées semblent très chargées en événements, comme la première journée de Perceval lorsqu’il quitte sa mère, dans laquelle se précipitent trois épisodes (rencontre de la demoiselle à la tente, combat contre le Chevalier Vermeil et visite à la cour d’Arthur, éducation chevaleresque de Perceval). On peut supposer que cette concentration d’événements a à la fois pour but de séduire un lecteur impatient de vivre des aventures et de souligner les dons exceptionnels du héros.

Perturbations de la chronologie

La seule interruption nette de la chronologie est due au retour sur l’histoire de Perceval après que le roman a choisi de suivre les aventures de Gauvain à partir de la grande fête à la cour d’Arthur. Il s’agit d’une double perturbation : le lecteur fait un bond de cinq années dans le futur et, en même temps, remonte dans le calendrier liturgique puisque l’épisode de l’ermite se situe dans le temps de Pâques, soit près de deux mois avant la Pentecôte.

Chronologie et rythme du récit

Il serait intéressant de travailler sur les différents rythmes du récit et la subtile utilisation qui en est faite par l’auteur pour mettre en valeur certains épisodes ou au contraire accélérer le récit à certains moments. Voici par exemple le nombre de pages consacrées aux épisodes de la première partie du roman (aventures de Perceval) en rapport avec la durée estimée de l’action :

 Rencontre des chevaliers : 6 pages/ environ une heure
 Retour au château familial : 3 pages / 3 jours dont deux dialogues
 Episode de la demoiselle à la tente : 5 pages / environ une heure
 Episode du Chevalier Vermeil : 7 pages / quelques heures
 Education chez Gorneman : 8 pages / une journée (de l’après-midi au lendemain matin)
 Aventures au château de Beaurepaire : 22 pages /entre 4 et 12 jours
 Episode du château du roi Pêcheur : 7 pages/ une soirée et une nuit
 Rencontre de la cousine : 6 pages/ quelques heures
 Suite de l’épisode de la demoiselle à la tente (combat contre l’Orgueilleux) : 9 pages/ quelques heures
 Les gouttes de sans sur la neige et rerouvailles avec Arthur : 9 pages/ quelques heures

Chronologie comparée des histoires de Perceval et Gauvain

Même si les aventures de Perceval et de Gauvain sont nettement séparées (les deux héros ne se rencontrent que lors de l’épisode-relais à la cour du roi Arthur à G+3), les parallélismes, répétitions ou inversions entre les deux histoires sautent aux yeux. Voici quelques comparaisons possibles.

Repère chronologique
Episode
Page
(édition Folio Classique)
G -18 Rencontre des chevaliers
35-40
G -17 à G -15 Perceval est retenu trois jours par sa mère
43
G -14 Chevauchée dans la forêt, nuit à la belle étoile
45
G -13
Rencontre de la Demoiselle de la Tente
45
Rencontre et combat contre le Chevalier Vermeil. Première visite à la cour d'Arthur
50-57
Rencontre de Gorneman et formation de chevalier
58-65
G-12


Adoubement de Perceval
65
Arrivée à Beaurepaire
65-69
Nuit avec Blanchefleur.
69-72
G -11 Combat contre Anguingueron.
73
Arrivée du bateau chargé de vivres
80
Deuxième nuit au château
82
G -10 Combat contre Clamadeu
82
G -9 à G -1 Quelques journées se passent:
Clamadeu arrive chez Arthur au temps de la Pentecôte.
84
Parallèlement, Perceval quitte Beaurepaire
87
Arrivée au château du roi Pêcheur
89
G Nuit du Graal
90
G +1 Rencontre de la cousine
96
Révélation du nom et annonce de la mort de sa mère
99
Rencontre et combat avec l'Orgueilleux de la Lande
102
G +2 L'Orgueilleux se rend à la cour d'Arthur
107
Arthur décide de partir en quête de Perceval qui lui a envoyé tant de chevaliers soumis
110
Nuit à la lisière du bois pour la cour d'Arthur
110
G +3 Au matin, contemplation des trois gouttes de sang sur la neige
111
Echecs des tentatives de Sagremor et de Keu d'arracher Perceval à sa rêverie
112-113
Tentative réussie de Gauvain
116
Accueil joyeux de Perceval par Arthur
118
Retour à Carlion et nuit de fête
120
G +4 Journée de fête à Carlion
120
G +5 Arrivée de la demoiselle hideuse
121
Gauvain accusé de régicide par Guingambrésil
123
Décision de départ de Perceval et de Gauvain
123
Gauvain fait halte à Tintagel, assiste au tournoi sans y participer et est hébergé chez le vavasseur Garin
124-132
Gauvain accepte de combattre le lendemain à la demande de la fille cadette de Thibaut
133
G +6 Gauvain participe à la deuxième journée du tounoi et l'emporte sur Mélian
139
Gauvain passe la nuit dans un monastère
142
G +7 Gauvain renonce à chasser une biche blanche
142
Rencontre du roi Escavalon qui l'envoie à sa soeur
143
Gauvain est reconnu par un vavasseur comme le meurtrier du père du roi et doit résister à l'assaut mené par les bourgeois
147
Le conflit est réglé par un vavasseur qui envoie Gauvain en quête de la lance qui saigne
151
Gauvain part pour la quête avec un seul cheval : Gringalet.
153
Retour à l'histoire de Perceval sans continuité chronologique Ellipse de 5 ans pendant lesquels Perceval a oublié Dieu
153
Perceval rencontre des pénitents le jour de la mort du Christ (vendredi saint)
154
Perceval communie le jour de Pâques
159
G +7 Rencontre du chevalier blessé Gréoréas
160
Rencontre de la demoiselle au miroir
163-167
Gauvain soigne le chevalier blessé
168
Le chevalier blessé s'empare du destrier de Gauvain, le contraignant à monter le roncin de l'écuyer de mauvaise allure
171
G +8 Arrivée au château merveilleux
175
Gauvain affronte le neveu de Gréoréas et récupère son cheval
176
Nuit chez le nautonier
180
G +9 Exploration du château de la merveille
185
Gauvain affronte les merveilles du château
188
Rencontre des dames du château
193
Repas de fête au château de la merveille
196
G +10 Lever de Gauvain
197
Il aperçoit la jeune fille au miroir accompagnée d'un chevalier, l'Orgueilleux du Passage à l'Etroite Voie
198
Gauvain combat avec succès l'Orgueilleux mais est victime des sarcasmes de la demoiselle
200
Gauvain franchit le gué périlleux
202
Rencontre de Guiromelan
203
Révélations de Guiromelan sur le château de la merveille. Il confie à Gauvain un anneau pour sa soeur Clarissan
207
Gauvain révèle son nom et Guiromelan le reconnaît comme son pire ennemi
210
Décision de repousser le combat d'une semaine pour laisser à Arthur le temps de venir
210
La jeune fille au miroir s'amende et s'explique sur sa conduite
212
Retour au palais, envoi d'un messager au roi Arthur
215
Nuit de prière
217
G +11 A l'aurore, Gauvain adoube 500 chevaliers
217
G +12 Arrivée du messager de Gauvain à la cour d'Arthur au moment de la Pentecôte (bis)
217

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